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    “明天可能要打仗。”

    周恒的手停在算盘上。他把算盘拨回去两格——刚才一走神，数字打岔了。

    “叶大人需要我做什么？”

    “三件事。一，粮食从今天起进入战时配给。每人每天两顿，稀粥配窝头。省着吃。二，城里的水井派人看住，不许投毒——不是防蜀军，是防城里有人趁乱使坏。三——”

    叶笙停了一下。

    “三，你把你那个本子翻到空白页，写几句话，让刘安抄一百份，贴满全城。”

    “写什么？”

    “写——清和县县令叶笙在此。城在人在。谁想跑的，现在开城门让你走。留下来的，跟我一起守。”

    周恒的笔悬在纸上。

    “大人，这话——万一真有人要走呢？”

    “让他走。”叶笙说，“不想守城的人留在城里，比敌人还危险。走掉十个怕死的，留下一百个豁出去的，这笔账划算。”

    周恒落笔了。

    一个时辰后，一百份告示贴满了清和县的大街小巷。

    棚区的动静最大。三百多号难民围在告示前面，识字的念给不识字的听。

    “城在人在……谁想跑的，现在开城门让你走。”

    嗡嗡的议论声压都压不住。

    有人骂：“跑？跑去哪？外面全是蜀军！”

    有人说：“县令大人都说了城在人在，那咱还怕什么？”

    也有人不吭声，缩在窝棚里不出来。

    到傍晚。

    南门开了一道缝。

    走了三十七个人。老的少的都有，提着包袱，低着头，从城门洞子里鱼贯而出。

    叶笙站在城楼上看着。一个没拦。

    瘦高个在城门下面攥着拳头，太阳穴突突地跳。他认得出去的人里有几个——平日里干活不偷懒的也有，并非全是孬种。

    “让他们走。”叶笙的声音从城头上飘下来。

    瘦高个松了拳头。

    三十七个人走远了以后，城门关上，门闩落下，铁链锁死。

    从这一刻起，清和县不进不出。

    晚上。

    叶笙在城墙上巡了一圈。四面城墙，每面安排了守夜的人。叶家村的青壮分成四班，每班十六人，轮流值守。棚区的难民兵在城墙根底下搭了临时帐篷，半夜随叫随到。

    陈文松的十人小组被安排在南门城楼上。南面是蜀军来的方向，也是最危险的方向。

    叶笙走到南门城楼的时候，陈文松正蹲在垛口后面擦刀。这回不是练习刀——叶笙把自己库存的一把环首刀拨给了他，开了刃的。

    “笙叔。”陈文松站起来。

    叶笙没说话，靠在城垛上往南看。
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