通道笔直向前，地面平整，两侧的墙壁光滑均一，没有岔口，没有变化，像一条被打磨过的石质管道。阿月走在其中，脚步声在密闭的空间中被反复反射，形成均匀的回响，每一步都像被放大了两倍在身后追着她。她走了大约一盏茶的功夫，前方的光亮慢慢增强——不是自然光，而是一种更均匀的、像荧石或者涂了发光涂层的人工光源。

    她放慢了脚步，把长刀横在身前，指尖从刀柄边缘换到了刀背一侧。通道在光亮处终止了，尽头是一道拱门，门没有门板，两侧的拱柱用青灰色的方形石柱砌成，柱体修长，表面没有纹饰，但打磨得极光滑。拱门内的空间弥漫着一层柔和的光线，像是一间被壁灯均匀照亮的房间。

    她站在拱门外的暗处先观察了一会儿。门内确实是一间方正的房间，地面铺着整齐的砖块，四壁光洁，没有家具，没有杂物。但正对面的墙壁上嵌着一幅大面积的东西，一幅覆盖了整面墙壁的石刻壁画。画面上刻着密集的人物和场景，线条繁复精细，层层叠叠几乎铺满了整面墙。那些人物姿态各异，有的站着，有的跪着，手中持着形状各异的器物。

    阿月迈步走进房间，在壁画前站定。她先粗略地扫了一遍整幅画面，注意到画面中反复出现一种圆形的图案——有时浮在人物的头顶，有时被刻在人物手中的器物上，有时被单独画在画面的角落。那种圆形图案的结构和圆形石片上的图形几乎一样，外围的线条从中央向外延伸。

    她的目光缓缓上移，注意到壁画的顶部，画着一行较大的符号。那行符号被刻画得格外深，线条也更宽，像是壁画的标题或总述。在这行符号的右侧，她看到了一连串重复出现的图形，和她在石片背面见过的古字一样，其中最关键的一个符号，出现在同一行文字的首位。

    阿月盯着那个符号看了一会儿，用手在空中比划了一遍它的笔画，然后从怀里取出一小块炭条，在随身携带的薄石片上抄写了那个符号，并在旁边画了一个小箭头，标注了它在壁画上的位置。

    她收好炭条和石片，重新抬头看了一遍整面壁画。那些人物和场景显然是在叙述某件事，某种经过，某种完整的流转过程。如果她能读懂这些图形，也许就能解开一直以来的疑惑。她把目光停留在一处细节上——画面中一个跪着的人双手托着一件圆形的物体，物体表面的纹路和她那枚圆形石片中央的标记几乎相同。跪着的人身后，站着另一个人，手中持着一根细长的物体，形状和石棒相似。

    阿月从背袋中取出那根石棒，握在手中比对了一下画面中那根物体的位置和角度。画面上那个站着的人手持石棒，棒身一端抵着跪着的人手中的圆形物体——接触点正好在圆形物体的中心位置。和她在石台处将石棒嵌入凹槽的操作方式几乎一模一样。

    她站在壁画前没有动，把手中那根石棒翻了个面，用手指沿着它表面的纹路重新走了一遍。然后她转身，开始检查这间房间的其他墙壁。其余三面墙壁都是平整的素面，没有任何刻纹或标记。她回到壁画前，将手掌贴在画面中那处圆形物体的表面上。

    石壁冰凉，平滑。她沿着那个圆形图案的边缘慢慢移动手指，在右侧边缘处摸到一处微弱的凸起，比周围的石面高出一线，像是被嵌入的。她用指甲边缘轻轻刮了一下那处凸起的边缘，触感不是石头，偏硬偏脆，像是干了很久的泥灰或某种胶结物。她用铁签沿着那层胶结物的边缘走了一圈，把它剥离后，露出的是一处细小的凹槽。

    那枚钥匙的圆环正好能卡进去。她取下钥匙，将它最细的那一端试探着卡入凹槽中，推进了大约半寸之后，底部发出了一声清脆的咔嗒声。她松开手，钥匙卡在凹槽中没有脱落，稳稳地嵌在那里。

    她等了几息，壁画没有任何变化。她又试着将钥匙顺时针拧动了一线，仍然没有反应。她正准备把钥匙拔出来换一种方式再试时，忽然感觉到脚下传来一阵极轻微的震动，短促而微弱，她屏住呼吸感受那道震动的轨迹。它从墙壁内部传出来，沿着地面向房间中央的方向扩散，然后停下来。

    然后她听到了一声响动从她身后传来。她转头看过去，房间中央的地面上出现了一道新的裂隙，从墙壁边缘一直延伸到中央区域。裂隙在砖缝之间打开，宽度大约两指，边缘齐整。她走近那道裂隙蹲下来，把火折子凑近照了一下，裂隙底部有一层暗色的东西——不是土壤，也不是岩层，而是一种更密实的、泛着微弱光泽的物质，像经过反复碾压或高温处理过的质地。

    她伸手探了一下裂隙底部，指尖触到的是一种光滑而微凉的表面，比周围的砖石更细腻，像被火反复灼烧过的陶器表面。阿月用手掌沿着那道裂隙的边缘横向推了一下，石板发出了沉闷的摩擦声，缓慢地向一侧滑动了一段距离，露出一段更宽的缝隙。她又推了一下，石板又滑动了一寸。她反复推了三次，终于在石板下方看到了一条向下的入口。

    她侧身踩了进去。落脚的第一级台阶比预想中更深，她差点踏空，但很快稳住了重心。她沿着台阶走完了那段路，台阶尽头是一道低矮的门洞，门框上方的石砖表面糊着一层黑灰色的烟痕，厚薄不均，像是被烟熏过很长一段时间，又像是被火长时间烤过之后留下的。她用手掌贴了一下门框边缘的石头，石头微微发温，还残留着从深处传导上来的余热。她把目光投向门洞深处，那里暗红一片，像有火光在很远的地方跳动。